Las aves acuáticas se caracterizan por ser especies que tienen algún grado de dependencia con los hábitats acuáticos, es decir, estas aves utilizan los humedales, ríos, playas o planos intermareales como sitio de reproducción, descanso o alimentación durante toda su vida o durante alguna parte de la misma. No obstante, los humedales han sido diezmados considerablemente, convirtiéndolos en basureros, lugares sin vida llenos de contaminantes o simplemente han sido rellenados para construir encima de ellos casas o conjuntos residenciales. Por tal motivo, las aves que de ellos dependen se ven afectadas negativamente al perder el sitio donde vivir, donde comer o donde anidar y se convierten en otros desplazados más por la violencia del hombre contra la naturaleza. Pero no sólo las aves acuáticas residentes son afectadas, igual sucede con aquellas que viajan cientos de miles de kilómetros año tras año antes de que inicie el frío e inclemente invierno en el extremo norte o en el extremo sur del continente americano. Son las aves acuáticas migratorias que en busca de un sitio para descansar de su larga travesía ya no encuentran ese humedal que otrora brindaba alimento y refugio ante sus enemigos naturales y el hombre.

Ante esta situación, nuevas alternativas han surgido para beneficiar a las aves; los arrozales son una de ellas. El arrozal es un humedal que por ciertas condiciones brinda en tiempos casi predecibles y constante el recurso agua. Durante las diferentes etapas del cultivo, desde la semilla hasta la espiga, una serie de organismos aprovechan cada fase del cultivo de manera eficiente y extraordinaria. Plantas y agua dan alimento y refugio en el arrozal aproximándose un poco a que lo haría un irremplazable y cada vez más escaso pantano natural con espejo, vegetación flotante y emergente.

Las aves playeras, como otros huéspedes ilustres del arroz, tales  como patos, garzas, gavilanes, pollas de agua e ibis, son especies que han encontrado en los arrozales del mundo y particularmente en Colombia, una alternativa para su supervivencia debido a la constante y creciente reducción de humedales naturales. Algunas especies de aves playeras residentes como el Pellar (Vanellus chilensis) utilizan el arrozal tanto como sitio de alimentación como sitio de reproducción; mientras que una ave playera migratoria como el Andarríos solitario (Tringa solitaria) usa el arrozal solo como sitio de alimentación durante un periodo de tiempo que va desde algunos días y semanas hasta meses cada año. Pero para ambas especies los arrozales son de suma importancia. De igual manera otra ave playera ruidosa que usa los arrozales es la Cigüeñuela o Alcaldito (Himantopus mexicanus), que usa el arrozal como sitio de reproducción y alimentación, allí su inconfundible coloración blanco y negro es resaltada por el fondo verde del arrozal o el color chocolate del lodo. Esta especie ha hecho del arrozal su territorio, el cual defiende de otras aves y de manera atrevida también hasta de los mismos campesinos que trabajan en el cultivo.

En cuanto a otras aves playeras migratorias, los Andarríos patiamarillas (Tringa melanoleuca y Tringa flavipes) con sus patas y picos largos prefieren usar el arrozal en el momento en que charcos superficiales son formados durante el anegamiento y durante fases posteriores del cultivo; utilizan la orilla de los canales dentro y alrededor del arrozal. Algunos individuos incluso durante la fase de espiga entran al cultivo en busca de alimento. El arroz es también visitado por unas pequeñas y casi imperceptibles aves playeras, que para los biólogos son los verdaderos playeritos y aunque son un buen número de especies, particularmente dos son las más observadas: el Correlimos Diminuto (Calidris minutilla) y el Andarríos Maculado (Actitis macularius). El primero es el playero más pequeño en Colombia tiene patas amarillas y coloración café, se observa en grandes o pequeños grupos, raras veces solitario. Entre más anegado y más cantidad de lodo blando presente con plántulas es más probable encontrarla.

La otra especie anda solitaria en el arrozal, es muy similar al Andarríos Solitario pero constantemente balancea su cuerpo al punto que en algunas localidades es llamado “Meneaculito”. Camina por orillas de canales y en algunos momentos del año se puede observar como su pecho y abdomen presenta manchas de color café.

Las aves playeras del arroz son más que las especies mencionadas y entre ellas se pueden nombrar: el Alcaraván (Burhinus bistriatus), el Chorlito Collarejo (Charadrius collaris), el Pellar Llanero (Vanellus cayanus), el Correlimos Pectoral (Calidris melanotos), el Correlimos Patinegro (Calidris bairdii), el Correlimos Rabiblanco (Calidris fuscicollis), el Correlimos Zancón (Calidris himantopus), el Correlimos Sabanero (Bartramia longicauda) y el Correlimos Escamado (Tryngites subruficollis), esta última especie se encuentra casi amenazada a nivel global debido a la cacería a principios del siglo pasado, pérdida de hábitat tanto en los sitios de reproducción como en las áreas donde pasa el invierno, principalmente los pastizales naturales.

Toda esta situación descrita ya, motivó a que la Asociación Calidris con el apoyo de instituciones como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), FEDEARROZ y CVC se diera a la tarea de conocer más sobre las aves playeras que utilizan los arrozales en el Valle del Cauca y en la franja arrocera de los Llanos colombianos (Meta y Casanare), y de esta manera buscar las estrategias necesarias para hacer del arroz un cultivo más amigable con las aves, especialmente las aves playeras. Igualmente, para conocer como la avifauna tanto terrestre como acuática utiliza los diferentes microhábitats ofrecidos por el arrozal. Para adelantar este trabajo se seleccionaron varias haciendas arroceras en el departamento del Meta las cuales son visitados cada mes, lo que ha permitido conocer como es la distribución espacio-temporal de la comunidad de aves en un arrozal y los diferentes estados del cultivo, de esta manera también se evaluará el estado de conservación de especies tales como Anhima cornuta y Porphyrio martinica que vienen declinando sus poblaciones en la región.

En octubre de 2009 La Asociación Calidris con el apoyo del USFWS y FEDEARROZ emprendió “Tras las alas viajeras del arroz” una travesía por la franja arrocera del arroz de los departamentos del Meta y Casanare, en busca de las aves playeras que utilizan los cultivos de arroz como sitio de paso en su ruta de otoño (desde el norte al sur del continente). Durante marzo de 2010 la travesía “Tras las alas viajeras del arroz” tendrá una segunda fase, con el objetivo de conocer cuáles aves usan este cultivo durante la ruta de primavera (desde el sur hasta el norte del continente). Así mismo, en esta fase como la anterior, tendremos diferentes encuentros con productores del grano, un espacio muy importante que nos han permitido descubrir más secretos de la relación aves y arroz. Igualmente en los arrozales del Valle del Cauca, y gracias al Fondo para la Acción Ambiental de la CVC, se han adelantado actividades de educación en la vereda La Bertha, municipio de Jamundí, además se viene haciendo una evaluación de la avifauna presente y su relación con el uso de productos agroquímicos.

En los próximos meses seguiremos contándoles como ha sido todo este trabajo y que nuevas cosas hemos conocido de las aves y el arroz en el Valle del Cauca o en algunos rincones de la Orinoquía colombiana.

Carlos José Ruiz Guerra
Biólogo investigador
Asociación Calidris

Con una región tan grande y aparentemente inacabable, porque preocuparse por localizar y estimar las poblaciones de aves?.  Bueno, al igual que su gran importancia para la biodiversidad, esta región es también la última frontera para todo tipo de desarrollo, tales como el agrícola, o el energético, en particular para la expansión de los cultivos para biocombustibles, las exploraciones petroleras y la búsqueda de nuevos minerales. En principio todos los usos del suelo pueden tener cabida, desde la actividad más extractiva, pasando por las imparables extensiones de palma hasta la conservación más estricta.  Sin embargo, sin el conocimiento de donde se encuentran los hábitats críticos y las poblaciones en mayor riesgo, no hay lugar para tomar decisiones informadas y la conservación queda en desventaja, relegada a los sitios que no sean estratégicos para otros usos.

Si bien la riqueza de especies y la presencia de raras, endémicas, etc. son nuestros favoritos para indicar la mayor importancia de un sitio, pero esto no necesariamente refleja donde se encuentran las poblaciones con mayores oportunidades de conservación. Notables esfuerzos se han hecho en años recientes por localizar estos bastiones de la biodiversidad en la cuenca del Orinoco, ahora, con herramientas analíticas más poderosas y con un discurso más amplio, que no solo considera la riqueza y endemismo, sino también considera la oportunidad de conservación y como recientemente aprendí, la urgencia, según se encuentre más o menos presionados. Como decimos popularmente, “me quito el sombrero” por lo que se ha logrado en años recientes en términos de pulir los métodos y definir prioridades de conservación de manera precisa. Sin embargo, la preocupación que me abruma desde mis primeros años en biología y que aún intento resolver es conocer donde están las poblaciones que se dice van a conservarse.

En la cuenca del Orinoco el agua ha mermado, pero no ha perdido su poder milenario de transformar el paisaje. Con la entrada de la época de lluvias, los ríos se desbordan y las llanuras se inundan. La distribución de las aves no es ajena a este proceso y solo podemos esperar que se muevan. Dónde? El mapa de prioridades de conservación sigue siendo el mismo en verano o invierno? y finalmente que amenazas encuentran estas aves en estos sitios?

En un esfuerzo por localizar las poblaciones de aves acuáticas y cuantificarlas, la Asociación Calidris y la Federación Nacional de Arroceros (FEDEARROZ), Granada diseñaron el censo de aves en la franja arrocera del piedemonte llanero. Pero, con tantos ríos, lagunas y llanuras por explorar, porque comenzar por los arrozales en vez de los sistemas naturales? Bueno, en parte porque  no comenzamos de cero, varios investigadores en el país y el continente vienen señalando la importancia de los arrozales como hábitat para todo tipo de avifauna, en particular aves acuáticas. Adicionalmente, desde 2006, FEDEARROZ con su estrategia Las Alas del Arroz, viene promoviendo el desarrollo de prácticas de prevención y mitigación que redunden en una mayor productividad y un menor impacto ambiental del sector arrocero.  Dentro de dicha estrategia, las aves son uno de los elementos bajo evaluación y la pregunta de cómo lograr arrozales más amigables se podrá responder en buena medida por la salud de la poblaciones aviares.

Finalmente, con más de 30000 Has potenciales de siembra de arroz en más de cinco departamentos (Meta, Casanare, Guaviare, Cundimarca y Arauca), convierte a los arrozales en sitios  importantes para las aves, entonces, , por qué no comenzar por los arrozales?

En Octubre de 2009 realizamos nuestra primera salida, durante dos semanas recorrimos arrozales en nueve municipios del piedemonte llanero.  Concentramos nuestra actividad en Meta y Casanare, dado que estos departamentos albergan la mayor cantidad de arrozales de los llanos (cerca del 95%). Censamos un total de 59 lotes de arroz en diferentes estadíos del cultivo. Encontramos más de 54 especies de aves y estimamos más de 200000 individuos de aves acuáticas usando estas arrozales del piedemonte llanero. Se destacan nueve especies de aves playeras, seis de ellas migratorias. Los resultados preliminares nos muestran que más de 44000 aves playeras usaron los arrozales del llano en el segundo semestre del año, entre las cuales Tringa solitaria se destaca porque pese a que, como su nombre lo indica, no se encuentra en grandes grupos, si está ampliamente distribuida en la región. Una población de al menos 3313 individuos estimada en este estudio, sugiere que al menos el 2% de la población global de esta especie podría estar usando arrozales del llano durante su período invernal.

Esperamos terminar nuestra evaluación en marzo de 2010. En esta ocasión estamos a la expectativa de censar no solo las aves que invernan en Colombia, sino aquellas que paran temporalmente, en su paso durante la migración desde el Sur del continente hacia Norteamérica. Esperamos por el Playerito canelo (Tryngites subruficollis), una especie poco conocida y de gran preocupación por su conservación, y por otras especies de playeritos (Calidris fusciollis, C. himantopus) y Patiamarillas (Tringa spp.). Así también esperamos que en años próximos podamos continuar con este proyecto y ampliarlo a otras áreas de influencia en la cuenca del Orinoco.

A la par con el censo de los arrozales en los llanos, inicia un debate sobre cómo podemos lograr que los arrozales ofrezcan mejores oportunidades de hábitat para aves residentes y migratorias. Manejo integrado de plagas, reducción en la aplicación de químicos de alta toxicidad, uso de variedades de arroz resistentes a plagas, piscicultura+ arroz, mejor aprovechamiento del agua, la conservación y restauración de relictos de humedales naturales encabezan la lista de buenas prácticas. Toda una ciencia detrás de la conservación y manejo de biodiversidad en arrozales esperando por ser desarrollada.

Richard Johnston
Biólogo investigador
Asociación Calidris

Pero, ¿puede convertirse un cultivo en alternativa para las especies? o mejor, siendo más específica, ¿puede convertirse un cultivo en alternativa de conservación para las aves? Bueno, si tengo que hablar desde mi experiencia podría decir que sí.

Tuve la oportunidad de realizar mi trabajo de grado estudiando la avifauna que se asocia a los cultivos de arroz gracias al patrocinio que me brindo la corporación autónoma regional del valle (CVC) y la Asociación CALIDRIS en La Berta, una pequeña vereda ubicada al sur del Valle del Cauca, allí sus habitantes -quienes se encuentran muy bien organizados-, decidieron remplazar cañaduzales por cultivos de arroz, se puede decir que es un proceso bastante largo y difícil, mas si se tiene en cuenta que históricamente el departamento del Valle del Cauca ha sido productor de caña de azúcar por excelencia. Esto puede parecer “pura carreta” pero para “pajarologos” y especialmente para las aves, esto tiene un gran trasfondo.

Los arrozales presentan dinámicas similares a los ecosistemas de humedal, durante un ciclo de cultivo se presentan periodos de inundación con diferentes niveles los cuales varían de acuerdo al crecimiento de las plantas por esta razón las aves han aprendido a sacar “provecho” de ellos al ver destruidos y reducidos sus hogares naturales.

Es emocionante conocer una nueva especie y también lo es ver a las especies que ya se conocen “en acción”. El arrozal me permitió ver por primera vez muchas aves, entre ellas unas muy pequeñas y que hacen honor a su nombre: los llamados Playeros picofino o Calidris minutilla, son hermosos y pequeños, podría decirse que hasta son invisibles cuando el terreno está en preparación, ya que en esta fase del ciclo de cultivo el terreno es removido e inundado y se forman cúmulos de tierra los cuales son propicios para que ellos puedan encontrar refugio y alimento; habían cientos de ellos, es sorprendente

Otra especie que me sorprendió y que hizo apariciones fugaces pero repetidas y que además logró asustarme en muchas ocasiones fue el Rascón overo o Pardirrallus maculatus, durante el primer censo y en sus primeras apariciones solo me dejo ver sus nalguitas blancas sin darme ni siquiera la oportunidad para poder identificarlo, es un “bicho” bastante bonito y ágil, muy muy ágil, hace apariciones en uno de los estadíos del arroz en los cuales es fácil pensar que no hay nada en el arrozal –La espiga- y no es que no haya aves, lo que pasa es que por la altura de las plantas se hace más difícil observarlas.

Durante los dos últimos censos mientras mediamos plantas fuimos sorprendidas por un habitante muy poco común en el Valle del Cauca, huyo de nuestra vista con vuelo zigzagueante y con su pico largo e inclinado hacia abajo, ¿Quien era, quien era?, botamos nuestras reglas y tratamos de observar lo más rápido que pudimos, era la Caica común o Gallinago delicata, uno de nuestros mejores registros si se tiene en cuenta que él suele frecuentar la cordillera oriental y que nuestra ubicación geográfica era en la cordillera occidental, teníamos muy pocas probabilidades de encontrarlo porque en general, puede ser muy difícil llegar a hallarlo incluso en los sitios donde es más común ya que a nuestro amiguito le gusta quedarse quieto como estatua.

Es “fascinante” que el trabajo logre “fascinarte” cada vez que lo haces, es fascinante ver sobre tu cabeza a muy pocos metros (tal vez dos o tres) algunas rapaces haciendo lo suyo, descansando, cazando, o simplemente planeando suspendidas en el aire como si colgaran de una cuerda atada a una nube, en fin… son experiencias en las cuales no se sabe si tener la cámara lista y usarla para capturarlas y verlas luego una y otra vez o sencillamente detenerse a mirarlas y deleitarse con este espectáculo gratis…

Ya para finalizar, puedo decir que este trabajo también me permitió darme cuenta de aspectos que no trabaje pero que no dejan de ser importantes y que tal vez son tan obvios que uno termina ignorándolos como son: la buena utilidad que se le puede dar a espacios que siempre van a estar presentes en un cultivo como son las cercas vivas, ya que allí se pueden favorecer con plantas nativas no solo a muchas especies de aves, sino a otros organismos en general; y por otra parte la importancia que tiene el trabajo en educación ambiental con la comunidad, este ultimo quizás uno de los más difíciles porque entre muchas otras cosas implica trabajar para que la comunidad conozca y en ocasiones cambie conceptos erróneos que tiene sobre las especies para así poderlas conservar.

Atando cada una de las cosas que he dicho hasta el momento, es bueno saber que existe un punto en el cual la agricultura y la biodiversidad pueden conciliar -aun cuando se sabe que sería mejor que nuestros sitios naturales permanecieran intactos-, también es bastante bueno darse cuenta que una comunidad puede organizarse y trabajar para obtener su sustento de la tierra de manera responsable y amigable con la naturaleza, pero sobre todo es bastante bueno saber que aun podemos seguir trabajando por nuestras aves brindándoles una alternativa y favoreciendo su conservación.

PD: Pido disculpas a todas aquellas aves que estuvieron conmigo y que por una u otra razón en el texto no alcance a nombrar

Ángela Patricia Caguazango Castro
Universidad Distrital Francisco José de Caldas
Tesista Asociación Calidris

Pero en los últimos años he aprendido que para que ese arroz llegue a la alacena de mi hogar ha interactuado con muchos elementos insospechados y desconocidos, entre las cuales se encuentran las aves. Para empezar hay que aclarar que el cultivo del arroz entra bajo el concepto de humedal, por lo tanto, este grano cultivado desde más de 2800 años en Oriente, ha sido hogar de grullas, patos, limícolas y variados pájaros por mencionar algunos elementos de la fauna asociada al arrozal.

Así que si la mitad de la población del mundo depende del arroz, un gran porcentaje de aves acuáticas también lo hace. Entonces afirmamos que el arroz es un recurso compartido entre aves y humanos, bueno y otras plantas y otros animales, pero en esta ocasión hablemos únicamente de aves y hombre. Lo cierto es que aunque el hombre tenga variados usos del arroz adicional a los dados en la culinaria, como echarlo sobre los novios en los matrimonios, hacer papel, cremas para el acné, remedios caseros, licores, harinas y muchas cosas más, las aves también ven el cultivo del arroz como un espacio en el cual pueden desarrollar varias etapas de su vida.

El género del arroz es Oryza y es una gramínea de zonas pantanosas de los países de Oriente que fue seleccionada y desarrollada por el hombre, quien la convirtió en uno de los cereales más importantes y a pesar de ser un monocultivo es muy dinámico con cambios rápidos en sus parámetros fisicoquímicos, lo cual lo hace muy atractivo para las aves en especial las acuáticas que encuentran en el arrozal un ecosistema alternativo que pueden explotar eficientemente y en forma estacional.

De esta manera vemos que podría entablarse una relación en la que aves y hombre comparten un mismo recurso, pero lamentablemente no siempre es un cuento de hadas con final feliz. A veces más que compartir, hombres y aves entran a competir y muchas son las armas que se emplean en tales lides.

Para empezar, los patos han sido entre otras aves, considerados como uno de los grupos de animales que más daño provoca a los arrozales, ya que la dieta de estas especies en estos cultivos la constituyen los granos de arroz y otras semillas de plantas no deseables y algunas larvas de insectos allí presentes. Esto ha hecho que patos y otras aves sean consideradas causantes de apreciables pérdidas para el cultivo, sin tener en cuenta que, también las aves son excelentes controladores biológicos, como es el caso de  garzas,  pollas de agua y algunas rapaces que ingieren tanto alimento de origen vegetal como animal, incluyendo peces, moluscos, insectos, arácnidos, crustáceos, anfibios y roedores.

Existen reportes de cómo los patos han causado graves daños a los arrozales y algunos casos también involucran a las especies migratorias Chizga americana (Spiza americana) y Chizga negra (Dolichonyx oryzivorus). Lo cual ha llevado a que los arroceros implementen herramientas de manejo del cultivo y así evitar que las aves se conviertan en un enemigo para el arrozal. Algunas de estas medidas pueden sonar extremas y de hecho algunas lo son; al punto que cuentan que el uso de algunos químicos trae como consecuencia la muerte de un número incalculable de aves. Afortunadamente, en la actualidad estas historias de muertes masivas cada vez son menores y aunque hay mucho que acordar entre aves y arroceros para que mejore su relación, ya hay buenos ejemplos a seguir.

Es frecuente observar el uso de agroquímicos y abonos inorgánicos en los cultivos de arroz, a pesar de la existencia de variedades tolerantes a insectos, abonos verdes e innumerables estrategias que permiten mantener y recuperar los suelos fértiles. Esto resulta muy importante de señalar si se considera que las aves como usuarios de estos arrozales transportan los nutrientes allí adquiridos a hábitats naturales como vegas, madreviejas o manglares, bien en forma de alimento para los polluelos o a través de sus deyecciones que pueden acumularse en las colonias o sitios de descanso. Es decir, que los nutrientes y la energía que se origina en las arroceras son llevados a las zonas naturales, por lo cual la contaminación del cultivo puede tener un impacto mucho más allá de este agroecosistema.

Quizás la búsqueda de un buen arrozal o un arroz que sea amigable con las aves, será aquel en que el hombre implemente prácticas que no vayan en contra de la avifauna, ni en contra de sus hábitats naturales por muy alejados que estos estén. Un buen arrozal respetará el espacio donde está, cuidando y usando racionalmente el agua, la vegetación nativa que lo rodea, los humedales cercanos y los ríos de donde toma el vital líquido. En ese arrozal las aves no entrarán en conflicto con la producción pues habrá estrategias que ahuyentarán eficazmente a aquellas aves que se comen el grano en forma excesiva o les proporcionarán alternativas para que estas obtengan su alimento. Tendrá un suelo fértil por una adecuada labranza y una diversificación de cultivos. Las aves serán parte del control de plagas complementado con opciones amigables con el medio ambiente. Esto sumado a múltiples acciones hará que la competencia por el arroz entre el hombre y las aves sea más una opción para compartir. De esta manera, tendremos verdaderos arrozales que no sólo serán amigos de las aves sino de la fauna y flora del sitio donde se cultiva este grano. Finalmente veremos babillas, osos hormigueros, chigüiros, monos, libélulas y mariposas con muchos más animales cerca y dentro del arrozal.

Afortunadamente he conocido arrozales que se parecen mucho a esto y donde es posible observar aves tan espectaculares como el Buitre de ciénaga (Anhima cornuta), especies amenazadas como la Chavarría (Chauna chavaria), y el Pato colorado (Anas cyanoptera) o asombrarse con la anidación en el arroz de la Cigüeñuela (Himantopus mexicanus), el Pellar (Vanellus chilensis) y la Polla azul (Porphyrio martinica). Precisamente esta última especie es considerada como dañina para el cultivo por algunos arroceros y llama la atención que en la actualidad esta ave es cada vez menos encontrada en los arrozales de los Llanos colombianos debido quizás a ciertas medidas tomadas allí.

Por lo tanto, después de ver toda la vida asociada al arrozal, quisiera tener la sensación de que el arroz que es servido en mi plato ha salido de un cultivo en el cual nacieron decenas de patos de la Iguaza María (Dendrocygna bicolor) o crecieron varios polluelos del Rascón vero (Pardirallus maculatus) o fue cuartel de invierno de un limícola como el Andarríos solitario (Tringa solitaria), cientos de barraquetes nadaron en sus campos anegados (Anas discors), un Turpial cabeciamarillo (Chrysomus icterocephalus) voló todas las mañanas sobre él, una Águila coliblanca (Buteo albicaudatus) lo hizo su territorio de caza y una Garza silbadora (Syrigma sibilatrix) vadeó por sus orillas. En definitiva ese arroz lo comería con más gusto aunque yo mismo lo prepara sin la sazón propia de doña Yolanda.

Carlos José Ruiz Guerra
Biólogo investigador
Asociación Calidris

Más información en:

Gómez, F. y A., Cringan. 1990. Biology, Conservation and management of waterfowl in Venezuela. Editorial Ex Libris, Caracas 1990

Mugica, L., D. Dennis, M. Acosta, A. Jiménez y A. Rodríguez. 2006. Aves acuáticas en los humedales de Cuba. Ed. Científico-Técnica, La Habana, Cuba.

http://www.fedearroz.com.co/index.php

Casi encima de donde partimos, un puente emblemático de la ciudad de Cali, el puente que lleva a “Juanchito”, un lugar de alegría, fiesta y rumba. Pero algo completamente diferente y desalentador nos encontramos debajo de él; el canal de EMCALI, primero de muchos  de aguas residuales de Cali, y la sorpresa fue inmensa para aquellos que por primera realizábamos el recorrido, ya que no veíamos salir agua sino espuma. Hernando Devia, quien trabaja para la CVC, y dirigía el recorrido. “Esta zona es conocida como el nevado” y es que no era para menos, pues se podía ver una capa blanca cubriendo la superficie del río y como copitos de nieve que viajan por él.

Poco a poco fueron apareciendo los alcalditos, las garzas, los Martín pescador, los coquitos, y muchas otras aves, era fascinante para biólogos como Patricia Falk, ver a algunos “bichos” en esta zona no se ven con frecuencia en tan alta proporción. Pero en contraste con la alegría ocasionada por las aves, llego el desaliento al ver aparecer en el río areneras, dragas y escombreras ubicadas a la orilla del río. El panorama para las aves, no era el mejor, pues estaban habitando en medio de la basura y la contaminación. Era difícil comprender porque en medio de tanto caos ocasionado por el hombre podían encontrarse tan variadas especies de aves, y en tan alta cantidad. Y solo encontré una respuesta a la pregunta, las aves que allí observamos en su mayoría eran playeras, es decir, necesitan ambientes con terrenos suaves como la arena húmeda y el lodo, y seguramente ante la temporada de calor y sequia,  han tenido que quedarse en este  lugar.

Si bien hay que reconocer que espacios como el río Cauca, son una posibilidad como hábitat para muchas especies, no quiere decir que presente las condiciones adecuadas, no solo porque tienen que vivir en medio de las basuras, sino porque los invertebrados alimento que consumen muchas de estas aves y que sacan de la playa, viene contaminados, estos absorben los metales pesados y químicos del río y posteriormente los transfieren a las aves, quienes los acumulan en sus tejidos, generando riesgos para la supervivencia de la especie.

A medida que avanzábamos fueron muchos los asentamientos humanos que nos encontramos, y realmente no fue eso lo que me preocupo, sino ver como bajo cada predio, salía de la tierra un chorrito de agua, seguramente quienes habitan allí, encontraron muy práctico verter las aguas residuales de sus casas al río. Probablemente nunca se han cuestionado sus prácticas por ser algo ya cotidiano y que encuentran como la opción más sencilla, quizás no han vislumbrado las consecuencias.

Por un momento salimos del caos, y un buen tramo de las orillas, estaba limpio, con un bosque  de eucalipto, era agradable hasta respirar el aire que allí había. Lo desalentador fue ver pocas aves y la razón una sola, las aves que allí viven necesitan de “islitas” si así se les puede llamar y además no conviven con el eucalipto y tampoco descansan sobre grandes árboles. Entonces la felicidad no fue completa, en este tramo del río si bien no había tanta contaminación visible, era eso solo un tramo. Algunos metros más adelante, empezaron aparecer de nuevo asentamientos humanos, y el impacto del hombre sobre el río Cauca se hizo visible de nuevo.

Cerca del medio día, en el paso de la torre  en el municipio de Yumbo terminamos el recorrido y la satisfacción en cuanto al CNAA, era grande, por un lado se había logrado realizar por primera vez el censo de aves acuáticas en el río Cauca. Pero también quedaba un malestar y asombro  por haber visto el río Cauca del cual muchos bebemos,  con tan alto grado de contaminación, y haber presenciado cómo se está destruyendo el hábitat de tantas especies.

Jessica Suárez Valbuena
Pasante de Comunicaciones
Asociacion Calidris.

Las aves marinas son un importante componente de los ecosistemas marinos, debido a que contribuyen ampliamente en el flujo de energía en las tramas tróficas, extrayendo de los mares una cantidad de peces comparable al que capturan las pesquerías. De otra parte estas aves se consideran buenos bioindicadores del estado de los mares e indirectamente del estado del recurso pesquero.

En Colombia la información que se tiene sobre aspectos básicos de la biología de las aves marinas es escasa, en este sentido estudiar la avifauna asociada a pesquerías además de brindar información a cerca de la interacción ave-pesquerías, también permite obtener datos sobre su distribución y abundancia entre otros.

El Pacifico colombiano alberga una importante cantidad de especies de aves marinas, la mayoría se alimenta principalmente de peces, entre estas, varias incorporan en su dieta pequeños peces pelágicos de interés comercial como la Carduma (Cetengraulis mysticetus) y la Plumuda (Opisthonema spp.), este es el caso del Piquero Café (Sula leucogaster), el Pelicano Café (Pelecanus occidentalis) y el Cormorán Neotropical (Pharacrocorax brasilianus), entre otras especies.

Teniendo en cuenta lo anterior, en diciembre de 2008 se efectuó el primer estudio sobre la relación aves marinas y pesca comercial de pequeños pelágicos en Colombia, este estudio base permitió recopilar información de distribución, abundancia e interacciones de las aves a lo largo de la costa pacífica. Dando continuidad a esta línea investigativa, La Asociación Calidris participó en el segundo crucero de investigación realizado en diciembre de 2009, donde se investigó la riqueza, composición y abundancia de aves marinas asociadas a la pesca de los pequeños pelágicos en el Pacifico colombiano.

Para este estudio se abarcó un área comprendida entre Punta Cruces en el departamento del Chocó (6°50′ N) hasta la frontera con Ecuador (1°30′ N), longitudinalmente desde la línea costera y en algunas zonas de esteros, hasta aproximadamente 10 millas náuticas de costa. El  estudio se efectuó a bordo de una embarcación comercial de tipo bolichero. Se utilizaron dos tipos de muestreos, el primero consistió en registrar las especies de aves asociadas a las faenas de pesca, el segundo se realizó en 91 estaciones previamente georeferenciadas, adicionalmente se hicieron observaciones  ad limitum entre estaciones.

Se registraron en total 21 especies de aves marinas, seis de ellas fueron residentes y 15 Migratorias.  16 especies estuvieron  presentes en las faenas de pesca y 17  fueron registradas en las estaciones. Las especies más abundantes durante el estudio fueron: La Gaviota Reidora   (Leucophaeus atricilla), El Cormorán Neotropical (P. brasilianus) el Gaviotin Negro ( Chlidonias niger ), El Pelicano Café (P. occidentalis) El piquero café (S. leucogaster) y la Fragata (Fregata magnificens), en conjunto correspondieron aproximadamente al 86% de las especies observadas.

También fue notoria la presencia de varios individuos de la Gaviota de Sabine (Xema sabini) registrados principalmente en el Chocó (figura 2), esta especie no había sido observado en el crucero pasado, incluso es poco lo que se sabe a cerca de su distribución en Colombia, de otra parte se avistaron dos individuos del Piquero de Nazca (Sula granti) cerca de la costa, donde son poco frecuentes dado que esta una especie principalmente oceánica.

Respecto a las especies icticas capturadas durante las faenas, las más abundantes fueron La Carduma (Cetengraulis mysticetus) (figura 3), La corvinilla (Stellifer spp.), la Plumuda (Opisthonema sp.), Anchoa de escama grande (Anchovia macrolepidota), Corvinilla Lisa (Stellifer mancorensis) y La Arrechera (Chloroscombrus orqueta),  los cuales fueron consumidos por las aves marinas; la información sobre las tallas y pesos corporales de los peces están siendo analizadas.

Los resultados muestran que L. atricilla fue el principal consumidor de peces durante las faenas, seguido por el Gaviotin T. sandvicencis, El Piquero, S. nebouxii y  la Fragata, F. magnificens. Esta información es comparable a la obtenida en el crucero de 2008, donde L. atricilla también fue la especie que más peces ingirió.

Luis Fernando Ortega
Biólogo
Asociación Calidris

]]> http://calidris.org.co/noticias/aves-marinas-asociadas-a-la-captura-de-pequenos-peces-pelagicos-en-el-pacifico-colombiano/feed/ 0 http://calidris.org.co/noticias/chorlito-piquigrueso/ http://calidris.org.co/noticias/chorlito-piquigrueso/#comments Mon, 01 Mar 2010 23:10:36 +0000 calidris http://calidris.org.co/?p=1967 Orden: Charadriiformes
Familia: Charadriidae
Especie: Charadrius wilsonia
Nombre en Inglés: Thick billed Plover, Wilson’s Plover

Otros nombres: Chorliteho Piquigrueso, Chirlita Collareja, Corbatero, Collareja
Subespecies en Colombia: C w. wilsonia (Ord 1814), C. w. beldingi (Ridgway 1919) y C. w. cinnamominus (Ridgway 1919).

El Chorlito Piquigrueso tiene un pico notablemente grande y grueso, Comparado con los otros chorlos de similar tamaño y el pecho con una sola banda pectoral. En plumaje reproductivo las patas rosadas son más brillantes. El macho en época reproductiva, tiene frente blanca, parte delantera de la corona negra y el resto de la corona, nuca y coberteras auriculares son gris-café o rufo. Tiene además una línea negra que atraviesa los lores, una banda pectoral ancha negra, la parte posterior del cuello es blanca, el resto de las partes superiores son de color gris café y las partes inferiores son blancas. La hembra es similar al macho pero con menos blanco en la frente y el superciliar es teñido de café; el negro de la cabeza y el pecho es reemplazado por marrón o rufo.

En el Pacífico colombiano, Franke-Ante (1987) reportó como pico máximo el mes de diciembre (500 individuos) en Buenaventura; en el PNN Sanquianga y la Bocana del río Iscuandé se observa año tras año un aumento marcado de la abundancia en el mes de enero justo antes de iniciar la temporada reproductiva. Mientras que en el Caribe colombiano en Vía Parque Isla de Salamanca el mayor número se ha registrado en el mes de julio posterior a la finalización de la temporada reproductiva. La distribución temporal muestra tres picos: el primero en el mes de febrero, el segundo en julio y el máximo en diciembre en el delta del río Sinú, donde los hábitats como planos lodosos han disminuido notablemente en los últimos años (Estela y Ruiz-Guerra, datos no publ.).

Amenazas

Las amenazas para esta especie incluyen la pérdida y degradación de hábitat debido al desarrollo urbano y suburbano de las costas, estabilización de las playas (obras de ingeniería), sedimentación, perturbación humana, animales domésticos y la contaminación ambiental. Una amenaza potencial para esta especie es el derrame de petróleo y contaminantes ambientales como pesticidas y metales pesados (Sprandel et al., 1997).

A nivel hemisférico, esta ave playera es considerada por Brown et al. (2001) como “especie de alta preocupación”. En Colombia, las colonias reproductivas reportadas de esta especie se encuentran en áreas protegidas: Santuario de Fauna y Flora Los Flamencos y Vía Parque Isla de Salamanca en el Caribe, las cuales a su vez son consideradas dos AICA; mientras que en el Pacífico, sólo la colonia del PNN Sanquianga está en un área protegida. La Bocana de Iscuandé, donde se ha encontrado otra colonia, aún no tiene ninguna figura de protección, aunque hace parte de la zona de colindancia del PNN Sanquianga, que también es una AICA.

Tomado de: Ruiz-Guerra, C. Chorlito Piquigrueso. En: Cifuentes-Sarmiento, Y y C. Ruiz- Guerra. 2009 PLANES DE ACCIÓN PARA NUEVE ESPECIES DE AVES ACUÁTICAS (MARINAS Y PLAYERAS) DE LAS COSTAS COLOMBIANAS. Asociación Calidris, Cali, Colombia.

Entre el 6 y el 20 de febrero de 2010, se estará llevando a cabo de manera simultánea en Colombia y nueve países más de Latinoamérica el Censo Neotropical de Aves Acuáticas (CNAA). Como ya es tradicional y con el fin de aportar en esta iniciativa internacional, la Asociación CALIDRIS ha organizado una serie de jornadas de campo en las que si visitaran diferentes humedales de nuestra región.

Esta actividad es coordinada a nivel continental por la Organización Wetlands Internacional con sede en Buenos Aires (Argentina). A partir de 2002, nuestro país ha venido participando de manera consecutiva en este esfuerzo, algo que se ha visto facilitado, gracias al papel de la Red de Observadores de Aves de Colombia (RNOA).

En febrero de 2009, el CNAA contó con la participación de 222 personas en todo el país, las cuales visitaron 90 humedales ubicados en 15 departamentos: Amazonas, Antioquia, Archipiélago de San Andrés y Providencia, Atlántico, Bolívar, Boyacá, Caldas, Casanare, Cundinamarca, La Guajira, Magdalena, Nariño, Quindío, Tolima y Valle del Cauca.

Durante estas jornadas se registraron un total de 27 489 individuos de aves acuáticas de 109 especies, siete de ellas en peligro de extinción en Colombia.

En esta oportunidad,  CALIDRIS ha hecho la siguiente programación de campo para realizar las jornadas del Censo, e invita a todas las personas interesadas en participar a ponerse en contacto para que puedan tomar parte del evento:

SABADO 6 DE FEBERO
Lugar: Lagunas Centro Internacional de Agricultura Tropical – CIAT
Cupos disponibles: 4
Sitio de encuentro: Supermercado COMFANDI Estadio
Hora: 5 AM
Coordina: Luis Alfredo Neira. Cel. 310 5971849
E-mail: luineira@hotmail.com

MARTES  9  DE FEBRERO
En asocio con el Programa CORICA de la CVC.
Lugar: Recorrido en lancha por el Río Cauca, entre el Corregimiento El Hormiguero al sur de Cali y el Paso de la Torre, en Yumbo.
Cupos disponibles: 6
Sitio de encuentro: Edificio de la Corporación  Autónoma Regional del Valle del Cauca – CVC
Carrera 56 # 11 – 36 Cali.
Hora: 6 AM
Coordina: Luis Fernando Castillo. Cel. 320 627237
E-mail: calidris@calidris.org.co

LUNES 8 Y MARTES 9 DE FEBRERO
Lugar: Arrozales del sur de Jamundí
Cupos disponibles: Solo Equipo técnico del proyecto
Coordina: Yanira Cifuentes .

SABADO 13 DE FEBRERO
Lugar: Reserva Pozo Verde y Lago de las Garzas
Cupos disponibles: 5
Sitio de encuentro: Supermercado COMFANDI Estadio
Hora: 5 AM
Coordina: Luis Alfredo Neira. Cel. 320 6272375
E-mail: luineira@hotmail.com

SABADO 20 FEBERRO
Lugar: Humedales del centro del Valle del Cauca
Cupos disponibles: Por confirmar
Sitio de encuentro: Supermercado COMFANDI Estadio
Hora: 4:30 AM
Coordina: Luis Fernando Castillo. Cel 320 6272375.
E-mail: calidris@calidris.org.co

Para más información al respecto, por favor escribir o llamar a los datos de contacto existentes para cada visita.  Esperamos contar con una buena participación en estas salidas.

La biodiversidad, abarca toda la diversidad biológica del mundo, y se refiere no solamente a diversidad de especies, sino también a la variación genética y de los ecosistemas. Cada vez son más evidentes los efectos que produce la presión humana sobre todos los recursos del planeta, la alarma pasa de amarillo a rojo rápidamente.

La producción en masa, la sobreexplotación de las tierras y los recursos del mar,  la tala de bosques, la ampliación de la frontera agrícola y urbana hacen parte de las acciones que más afectan la naturaleza, generalmente sentimos que son responsabilidad de decisiones tanto políticas como empresariales, sin embargo, también existen acciones que desde nuestra vida diaria están afectando la conservación de los recursos como el uso indiscriminado del agua y la energía,  uso de bolsas plásticas, el inadecuado manejo de los residuos desde casa, entre otras..

Pero ¿porque es tan importante mantener la estabilidad y la riqueza natural? Principalmente, porque todos las formas de vida en el mundo son interdependientes. Todos dependemos los unos de los otros, es difícil imaginar lo que haríamos sin los tesoros que nos ofrece los recursos naturales, como alimentos y agua, madera y medicinas, espacios de esparcimiento y recreación, entre otros bienes y servicios.

Por esto, resulta importante que todos seamos conscientes de nuestro papel en el cuidado de la biodiversidad. Así el 2010 ha sido declarado como el Año Internacional de la Biodiversidad por Naciones Unidas. Este es un reconocimiento a la vida en la tierra y al valor de la diversidad biológica para nuestras vidas. Esta celebración busca principalmente que reflexionemos sobre nuestro papel para proteger y conservar la biodiversidad. La vida en la tierra está siendo amenazada por nuestras acciones y este es el momento de actuar.

La ceremonia de apertura del Año Internacional de la Diversidad Biológica tuvo lugar el pasado 25 de enero en la sede de la Unesco en París. Y durante todo el año diferentes organizaciones a nivel mundial se unirán a la celebración a través de diferentes actividades y campañas que pretenden posicionar el tema.

Colombia es uno de los países más biodiversos, siendo el Primero en aves, orquídeas, heliconias y vertebrados; Segundo, en anfibios, colibríes y plantas;  y Sexto, en mamíferos y reptiles.  Por lo tanto es una responsabilidad de todos que garanticemos a las futuras generaciones continuar disfrutando de este privilegio.

La Asociación CALIDRIS se une a la celebración a través de las diferentes actividades que adelantará durante este año, teniendo las aves y su conservación como excusa para la protección y la conservación de la biodiversidad.

Este es el momento de actuar, pues no sirve de mucho reconocer que existe todavía mucha diversidad biológica, si cada persona no asume una actitud a favor del ambiente. Necesitamos políticas públicas que inviten a todos a cuidar, y que cada individuo con pequeñas o grandes acciones puede contribuir a salvar el planeta y conservar aquello que permite creer en un futuro.

La publicación del plan de conservación del Zarapito Común es una iniciativa para identificar los temas prioritarios y las acciones de conservación más urgentes para la especie. Este plan forma parte del esfuerzo de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras y sus socios en toda América, para recuperar las poblaciones de aves playeras del continente. El plan incluye una amplia revisión de la biología de la especie, una lista de los sitios con mayores concentraciones y una lista de las personas e instituciones involucradas directamente con su conocimiento y conservación. El plan fue escrito por Alexandra Wilke (The Nature Conservancy-Virginia Coast Reserve, USA) y Richard Johnston-González (Asociación Calidris, Colombia) y contó con la colaboración de un gran número de expertos.

Esperamos que este documento sea integrado en las prioridades de conservación nacionales y que las acciones recomendadas en el mismo sean adelantadas con prontitud.

Descargue el plan en:

http://www.whsrn.org/conservation-plans

Richard Johnston
Biólogo
Asociación Calidris